電車温泉日帰り旅行記

４月。スキーシーズンもそろそろ終わりという苗場にやってきた西さんと北さん。目的はもちろんスキーではなく温泉です。越後湯沢駅で電車を降り、快晴の空の下、陽光がきらめく残雪の道をバスに揺られ、「雪ささの湯」へとやって来ました。実は、「雪ささの湯」へ行きたいと言ったのは北さんで、いい温泉があるからと言って西さんを連れてきた次第。どうやら北さんは、前にもこの温泉に来たことがあるようです…。

「ええっと、確かこの道沿いのはずだけど…。あ、あった。ここだここ。」

外観

「ああ、やっと着いたか。…ん？ マンションか？」

「まあ、外見は温泉らしくないよな。」

「本当にいい温泉なのかい？」

「う…ん、良かった…ような印象はあるけど…。」

時間は朝の10時。オープン直後の雪ささの湯は、どうやら誰もお客さんは来ていないようです。トリケラトプスの前を通り、浴室へと向かった二人。

内湯

「おっ！ さび鉄の匂いがいい感じじゃないか！」

「ああ、思い出した。そういや、こんなとこだった。」

「へえー、にごり湯か。それもかなりのだな。」

「そうそう、そうだよ。そうだったよ。」

湯船のお湯は赤茶けた黄土色です。西さんと北さん、さっそく湯船につかってみました。

内湯湯口

「透明度は20センチくらいか…。湯口から出る時は透明なのにねえ。すごい湯だな。ふむ…確かに…これはいいぞ…。」

「なっ、いい湯だろー。」

「よくこんないい温泉知ってたな。スキーもしないくせに。」

「いやあ、去年、フジロックに来た時に入ったんだよ。」

「ああ、フジロックか…。」

内湯

「その時いい湯だなと思ったんだけど、えらい混んでてねえ。洗い場の席の順番待ちで、十数人が並んでいるくらい混んでたんだよ。」

「へえ～、洗い場って10個くらいあるけど、それでも足りないんだ…。」

「十数人の男が湯船の周りにズラッと列をつくって、何をするでもなく、ただ待ってる状態でさ。もちろん裸だからね、手持無沙汰にぶらぶらさせてるわけだよ。」

「そりゃ、裸で何もすることなけりゃ、ぶらぶらさせるわな。」

「十数人のぶらぶらに見守られて、アナタ、風呂に入ったことありますか？」

「それは、ないねえ。」

「それで、なんか落ち着かなくてさ…。疲れてたし眠いし明日また来ればいいやと思って、その日はさっさと出ちゃったんだよなあ。」

洗い場

「じゃ、次の日は？」

「それが、次の日も行ってみたら、さらに混んでて入場制限してて、何時間待ちっていってたかな？ …で結局、入るのあきらめたんだよ。」

「へええ、フジロックってそんなに人来るんだ…。」

「そんなわけで、絶対今度は人がいない時に来てやる！って、思ったわけよ。」

「なるほどね～。確かにこのお湯は、じっくり味わいたいお湯だよね。」

西さんと北さん、次は露天風呂に出てみました。

露天風呂

「やっぱり露天風呂はいいなあ～。」

「そうだねえ。でも、外だと匂いが弱くなるかなあ。この温泉は、内湯のほうが鉄さび臭がこもってる感じでいいかも。」

「しかし、にごり湯ってのは、いいもんだね。いかにも温泉に入っているって感じがするよ。」

西さんと北さん、ゆっくりと雪ささの湯を満喫して、風呂から上がってきました。

休憩スペース

「いい湯だったねえ。」

「な、ここまで来たかいがあっただろ。」

「確かに。」

雪ささの湯の近くの白樺の木立

休憩スペースで休みながらも、にごり湯の余韻がポカポカと続き、大満足の西さん北さんなのでした。 さて午後は、「秘湯」貝掛温泉へと向かう予定。 (→ 貝掛温泉 貝掛温泉館へ続く)

（2013年 4月）