電車温泉日帰り旅行記

本日は草津温泉に来ている西さん北さん。 草津温泉バスターミナルから、まずは湯畑（ゆばたけ）へと向かいます。

草津には前に来たことあるって言ってたっけ？

ああ、小さい時に一度来てるはずだよ。でも全然記憶に無いんだよね…。 『草津よいとこ 一度はおいで』っていうくらいだから、来てみたかったんだよ。

お、『草津節』ですな。実際見てみたら何か思い出すかもよ。

などと言っているうちに湯畑に到着です。

いやあ久しぶりだなあ、草津温泉。そうそう、この感じ。で、これが湯畑ね。

へーっ、これが湯畑！　すごいじゃん！　壮観だね。

やっぱり草津はいつ来てもいいねえ。とりあえず、湯畑を一周してみますか。

うーむ、実際見てみても、やっぱり全然おぼえてないなあ。

要するに、子供にとっては温泉なんて興味ないだろうしねえ。

湯畑をひとめぐりしてから、地味な装いのセブンイレブンの前から西の河原通りに入ります。

温泉まんじゅうをもらったり温泉たまごを食べたりしながらぶらぶら歩いて、西の河原公園に到着です。

へー、なんかすごい所じゃん。これは、ここから温泉が湧きだしてるのか？

そうそう。要するに、そこら中あちこちから源泉が湧き出してるわけだ。 おっと、気をつけろ！　そのお湯すごい酸性だから、さわると手が溶けるぞ！

えっ！、ホント？

いや、嘘。

…なんで、嘘ついたん？

西の河原露天風呂に到着です。

ここだね。しかし、こんなにきれいだったかなあ…。もっとボロかったような気がするんだけど…。

リニューアルとかしてるんじゃない？

などと言いつつ、さっそく中へ。 脱衣所から扉を開けると、いきなり露天風呂です。

うわーっ、すげー広いー！　こんな露天風呂見たこと無い！

確かに、これだけ広いのは、そうそうないねえ。

奥行きがすごいあるな。向こう岸がどこかよく見えないよ。

要するに、温泉の川をせき止めたような露天風呂だね、ここは。

これは、露天風呂好きにはたまらんなあ。

やっぱり、このスケール感は草津に来たって実感するねえ。

ところどころ雪の積もった森と晴れ渡った空を眺めながら、ひとしきり湯に浸かる西さんと北さん。

ところでこのお湯、緑色、なのか？　…いや、違うか。

確かに、お湯は透明っぽいけど、この岩は緑色になってるね。なんだろね。温泉成分かな？

よくわからんが、温泉気分は上がるよな。

思う存分西の河原露天風呂を堪能した西さんと北さん。 お次は再び湯畑に戻り、とりあえず昼ごはんです。 (→ 草津温泉 御座之湯へ続く)

（2021年 1月）