電車温泉日帰り旅行記

今回は埼玉県内の温泉のなかでも高い人気を誇る「百観音温泉」に来ている西さん北さん。 実はここ、西さんの実家に近く、西さんにとっては昔からのなじみ深い温泉です。 しかしながら2014年のリニューアル以降では、今回が初めての訪問です。 以前の百観音温泉をよく知る西さんの目には、リニューアル後の百観音温泉はどう映るのでしょうか…。

「久しぶりだなあ、百観音温泉。そうそう、こんな建物なんだよ。」

「リニューアルしたって言ってたけど、何か変わったところ、ある？」

「いや…、外見は変わってない…な。でもきっと、中をリニューアルしたんでしょう。見違えるほど変わってたりして！」

入館しました。受付をし、左に行くと浴室への入口、その向かいが食事処になっています。

「どう？　どっか変わってる？」

「うん、何かちょっと、何ていうか、おしゃれっぽくなった…気がする。この食事処は。」

「おしゃれ？　これが？　そこらの学食とたいして変わらんじゃん。」

「いや、これでおしゃれなんだよ、埼玉の基準では。それに、前はもっとヤボッたかったし。」

「へー、そーなんだー。ふ～ん。」

「でもでも、きっと、浴室の中はすごくきれいになってるよ！　ぜったい。」

浴室は「阿弥陀の湯」「菩薩の湯」と分かれていて、本日の男湯は「阿弥陀の湯」です。

「そうそう、こんな感じだったなあ。懐かしい…って、あれ？　要するに、変わってないな…。」

「前と同じ？」

「う～ん、湯船の形は変わってないと思う。っていうか、どこも何も変わってないような…。」

とりあえず湯船に入ります。

「そうそう、このお湯だよ、やっぱり百観音温泉は。ちょっとお湯、舐めてみな。」

「うわっ、しょっぱい！」

「強い塩化物泉で、成分がすごく濃いんだよ。湯力が強いっていうのかな。このお湯は変わってないねえ。」

「このお湯も、だろ？」

「ん…いや…そう、露天風呂は、露天風呂こそリニューアルで生まれ変わってるはずだよ！　ぜったい、そうだ。」

「じゃあ、露天風呂、行きますか。」

露天風呂へと出てみます。

「…あれ？…。」

「ほお、岩風呂か。なかなかいいじゃん。でも、どっか変わってる？」

「ぜんぜん変わってないな…。上があつ湯で、そこからお湯が流れ落ちるのも、前と一緒だな。」

「上はあつ湯？　ああ、ここを上るのか…。えっ！　46.4度！　これはパス！」

「ふっ、まだまだ修業が足らんな。」

あつ湯は苦手の北さんは下の岩風呂や炭酸泉を行ったり来たり。それを西さんはあつ湯から見下ろす構図。

そして露天風呂エリアはこれだけではなく、奥に行くと寝湯、さらに奥には「晴天風呂」と銘打った浴槽があります。

「寝湯があって、この先…、おお、これか！　なかなかいいじゃん！」

「…あれ？…。」

「やっぱり変わってない？」

「いや、変わってるんだけど、狭くなってる…。前は向こうまである大きな湯船だったんだけど、今は、何だこれ…。 ああ、ここから半分は寝ころび湯になったんだ。」

「寝ころび湯、ねえ…。あんまり好きじゃないなあ…。わざわざ湯船を小さくしてそんなの作らなくていいのに。」

「確かに、な。」

晴天風呂の石風呂に入ります。

「しかし、リニューアルして湯船を小さくするのも珍しいな。普通、大きくしないか？」

「まあ大きい方が客を呼べるしな。でも、それで加水して水増ししたり、循環にしたりってのが普通多いんだよねえ…。 それと比べたら、湯船を小さくしてでも、加水無し循環無しをキープしてくれた方がずっといいよ。」

「そんなもんかね。」

「そんなもんだよ。やっぱり、百観音温泉は埼玉を代表する温泉だね。いつまでも変わらないでいてほしいよ。」

「そうだなあ。おしゃれに変わっちゃったら、埼玉の代表とは言えなくなっちゃうしな。」

「…んん…それは…認めよう…。」

「大丈夫！　リニューアルしてもほとんど変わってないんだから、これから先も変わらないさ。」

「いや、菩薩の湯は！　そうだ、菩薩の湯はきっと、おしゃれに変わってるよ！　…たぶん…。」

百観音温泉の湯船でゆったりくつろぎながら、菩薩の湯がどうなってるか確かめるべく、またいつか来ようと決めた西さん北さんなのでした。

（2019年 4月）